为消除矿物质含量对挥发分的影响，以及排除不能正确反映煤化程度的丝炭类惰性物质和孢子、花粉、树脂等壳质组分的影响，因而煤炭化验设备须采用重液分选后的精煤（这时候的煤岩组分以能正确反映煤化程度的镜质组为主）来测定挥发分。此外，炼焦工业中各种配合煤的综合平均挥发分Vdaf也是配煤炼焦的重要指标，如我国各主要焦化厂的配煤平均挥发分Vdaf采用25- 28，其中大型高炉用焦的配煤平均挥发分以28以内好，中小型锅炉用焦的配煤平均挥发分Vdaf也在30左右。这样既能使焦炭的强度满足不同类型高炉的需要，又能使焦化副产品( 如焦油、苯、an水和煤气等)的产率增加，有利于炼焦煤的综合利川。住配煤炼焦中，应尽可能多地采用我国炼焦煤资源中比例多的气煤和1/3焦煤。 其他工业生产如选择气化、液化和化肥用煤甚至动力用煤时都首先需要了解挥发分是否合乎要求。在煤炭性质的研究等工作中也都离不了挥发分这一指标。所以煤的挥发分测值是了解煤的基本性质和用途的基本也是重要的指标。

用煤炭化验设备仪器化验煤的挥发分测定方法简单易行，而且能反映出煤的许多重要特性。如根据煤的挥发分产率及其焦渣特征(其符号为CRC)，即能初步确定该种煤的煤化程度、结焦性和黏结性、发热量以及焦油产率等各种重要性质。因此，几乎世界各国都采用干燥无灰基煤的挥发分Vdaf作为煤炭分类的一个主要指标。

将煤放在与空气隔绝的煤炭化验设备的容器内，在全自动工业分析仪高温（如900℃或920℃）下经时间七分钟加热后，从煤中分解出来的液体（呈蒸气状态）和气体的数量（减去煤中所含的水分）占试验煤量的比例，就是煤的挥发分。煤挥发分的测值随温度、时间和所用坩埚的大小、形状、材质等的不同而有差异。因此测定方法为规范性试验方法，测定结果应称为挥发分产率而不能叫挥发分含量。